Herbst in Wisconsin, USA: Die Bäume färben sich bunt, die Tage werden kürzer, häufig feuchter und nebliger. In dieser Zeit reifen auch die Cranberrys ab, und von September bis Oktober läuft die Ernte der leckeren Beeren. Aber von Anfang an.

Tauchgang für Sträucher

Cranberrys wachsen an Sträuchern, die über den Boden ranken. Auf der Lake Nokomis Cranberry Farm werden diese Sträucher in beckenartigen Feldern kultiviert. Im Juni steht die Blüte an, anschließend bilden sich bis zum Herbst aus zarten Knospen die dicken, roten Beeren. Für die Ernte gibt es zwei Möglichkeiten: Die Trockenernte, bei der die Beeren von Hand von den Sträuchern geerntet werden. Oder die Nass-Ernte, die auch auf der Lake Nokomis Cranberry Farm praktiziert wird. Der Betrieb bietet in der Erntezeit geführte Touren durch die Cranberry-Felder an. Warren Lynn war mit der Kamera dabei. Für die Nassernte werden die tief liegenden Felder zur Ernte komplett mit Wasser geflutet. Jede Beere hat vier natürliche Luftkammern, durch die sie an die Wasseroberfläche treibt. Spezielle handgeschobene Maschinen oder kleine Selbstfahrern trennen die Beeren in den überfluteten Feldern von den Sträuchern. Durch die hydraulisch angetriebenen Haspeln lösen sich auch widerspenstige Beeren und treiben an die Oberfläche.

Schwimm-Barriere

Um die Beeren verladen zu können, müssen sie von der Wasseroberfläche abgesammelt werden. Dazu werden sie mit einer schwimmenden Barriere (ähnlich wie sie auch bei Ölkatastrophen auf dem Meer zum Einsatz kommt) zusammengezogen. Zwei Traktoren ziehen den luftgefüllten Schlauch zwischen sich über das geflutete Cranberry-Feld und blasen per Druckluft gleichzeitig die Beeren vom Rand zur Mitte. Ein Saugbagger nimmt sie anschließend vom Wasser auf, nach einer ersten Reinigung folgt der Transport ins Lager. Weitere Reinigungsgänge folgen, um Blätter und andere Fremdkörper auszusortieren. Zudem müssen die tropfnassen Beeren getrocknet werden. Während in Deutschland Cranberrys (zu Deutsch großfruchtige Moosbeere) überwiegend in getrockneter Form auf den Tisch kommen, sind in der amerikanischen und skandinavischen Küche auch frische Beeren zu finden. Der Geschmack: herb-säuerlich, und damit richtig schön herbstlich.